服务贸易是一国的法人或自然人在其境内或进入他国境内向外国的法人或自然人提供服务的贸易行为。服务包括商业服务，通信服务，建筑及有关工程服务，销售服务，教育服务，环境服务，金融服务，健康与社会服务，与旅游有关的服务，娱乐、文化与体育服务，运输服务等。
主要靠从业人员经验的服务贸易业正在或者已经成为过去时，利用大数据、云计算、区块链、移动互联网等信息技术对客户需求进行科学分析的新型服务贸易业浪潮涌起。据商务部数据，五年前依靠传统经验提供服务的企业占70%以上，目前利用数字化、智能化、网络化提供服务的企业占70%以上。
与此同时，服务业与服务贸易协同发展，成为了我国经济高质量发展的新举措。据商务部数据，2018年上半年，中国服务进出口总额同比增长17%。其中，出口增长22.4%；进口增长14.4%。2018年上半年，服务业增加值占GDP比重为56.5%，对经济增长的贡献率达到60.5%。
“服务贸易正在成为推动中国经济高质量发展的新引擎。”9月7日，在由商务部国际贸易经济合作研究院、南京市人民政府共同主办的“2018全球服务贸易大会”上，商务部原副部长房爱卿表示，中国高度重视服务业开放与服务贸易发展，作为全球价值链核心的技术和知识密集型服务已成为影响国际分工和利益分配的关键因素。
房爱卿还认为，在全球进入服务经济的时代背景下，世界各国也越来越关注服务贸易领域的规则谈判。服务贸易市场准入、投资者权利保护、环境标准，以及跨境电子商务等新议题新规则日益成为国际经贸谈判的焦点。
此外，数字技术产业化发展加速，不断丰富服务贸易细分领域。《全球服务贸易发展指数报告2018》显示，2017年中国网络游戏海外发行市场规模超过60亿美元，预计2018年将增长至70.7亿美元。2017年,中国在线出境游市场规模达到730.3亿元，较2016年增长72.2%。可以预见，受技术进步推动，未来服务贸易发展空间将更加广阔。
依托数字化的新型服务贸易
数字化企业正在进入发展的快车道。朗坤智慧科技股份有限公司董事长武爱斌早在十几年前就看到了这个大趋势，并且成立了科技服务公司，为国家电网、中国华能、中国华电、中国国电等国内电力公司提供平台技术支持，属于服务贸易企业的一种类别。
后来，武爱斌开始为出海的央企和民营企业服务。他说，出海的中国企业对于行业机密以及安全性要求都比较高，因此更为青睐国内的服务贸易企业。由于在电力生产行业提供服务的经验较为丰富，因此也继续承接了这些企业在海外的软件技术服务工作。
伴随着“一带一路”倡议的提出，公司业务又涉及到了组织、人员、业务、流程、资源等各方面的整合与重构以及业务的拓展、技术的整合。比如在印尼，武爱斌为中国泛海电力投资股份有限公司开发了电力管理一体化信息平台；在越南，为越南海阳电厂建设的基建MIS项目，以提升电厂工程建设过程中的项目约束能力，特别是在事前预警和事中管控功能等方面；在菲律宾，为菲律宾康塞普森燃煤电厂建立一套业务完整、数据互通的信息化管理平台，以破除语言及业务壁垒，在实现平台内部模块业务数据的贯穿之外，实现两国双语交付使用无缝对接等。
像武爱斌这样，依托数字化来提供新型服务贸易的企业不在少数。而现在，他们想的是，如何能把数据拿回来。
武爱斌认为，有了大数据就有了未来的一切，有了未来装备制造水平提升，就有更多潜在、可持续发展的增值服务产生。他在与中国出海企业对接的时候，考虑的不仅是输出资金、装备，更多的是怎么把数据拿回来。当装备输出到国外，建成、投产、运营后会产生大数据。这些数据能够反映“一带一路”国家的市场情况、经济发展状况、装备情况，充分挖掘大数据的应用价值，能推动整个制造业转型发展，带来价值链的重构与升级。
中国服务贸易新趋势
服务业是世界经济的重要支柱，全球GDP的2/3产业在服务业，全球外商直接投资的2/3也在服务领域。以附加值法计算，世界贸易的近一半是服务贸易。国际劳工组织的数据显示，最近15年中，全球服务业的就业人口以每年3%的速度增长，越来越多的就业从农业、制造业流向服务业。
9月7日，商务部研究院国际服务贸易研究所所长李俊展示了《全球服务贸易发展指数报告2018》（以下简称《报告》）。他指出，根据指数测算，中国已进入全球服务贸易发展指数前20名，其中在发展中国家中位列第1名，在地位指数和规模指数分别排名第6位和第7位。
全球服务贸易发展指数是目前全球首个由政府研究机构发布的服务贸易评价体系。《报告》根据发展指数与竞争力理论以及服务贸易当前特征，采用包括服务业规模、结构、地位、产业基础和综合环境五个方面指标，综合、全面、客观地反映了全球各国家（地区）的服务贸易发展水平。
“总体来看，全球服务经济正在进入一个新时代。服务贸易自由化潮流不可逆转，多国携手维护WTO多边框架体制规则，共同反对贸易保护主义。加强服务领域交流合作已成为世界各国的战略抉择。”商务部国际贸易经济合作研究院院长顾学明说。他认为，大力发展服务贸易，是中国与世界各国深化合作的重要领域，是中国深度融入经济全球化进程、提升全球价值链地位的重要途径。
2018年是中国改革开放40周年，大力发展服务贸易，扩大服务业开放是中国深化服务贸易创新试点、推进自由贸易试验区和自由贸易港建设的核心内容，也是中国进一步深化改革开放的重要体现。
在房爱卿看来，中国服务贸易发展呈现出一些新趋势、新特征：一是中国经济稳中向好，为服务贸易发展打下了扎实的产业基础，并出现了高质量发展的良好态势；二是中国积极主动扩大服务业开放，为服务贸易发展开拓了新空间，“一带一路”沿线国家发展迅速；三是大数据、云计算、人工智能等为服务贸易发展提供了新的技术手段，数字化、智能化、网络化已成发展方向；四是服务贸易供给侧结构性改革不断深入，跨界融合集成式、个性化定制式等供给方式已成为一种趋势；五是近年来已出现制造业服务化、融合化的趋势，当前货物贸易面临的争端，也是未来对服务贸易规则的挑战。
全球挑战
在与出海企业打交道的过程中，武爱斌越来越感受到，单一的业务形态已经无法满足客户的需要了。他所在的公司业务目前覆盖近20个国家和地区，为几百个工程的提供信息化平台，为中国化工、中国建材、国家电投等“出海”企业提供包括云计算、大数据、工业互联网、移动应用、运营一体化等技术服务。
“一些已有出海经验的企业，为什么不把经验拿出来，让后来者‘出海’更加顺畅呢？”武爱斌在为客户提供技术服务的同时发现，同类型企业在出海过程中往往面临类似的问题和困惑，信息的不畅通使得企业效率低下、资源浪费严重。他的设想是，中国应该建造一个工业互联网平台，将各行业“出海”企业的各类信息和经验全部放到平台上，企业内部可进行垂直交流，企业之间也可以进行交流，国家则通过平台掌握着信息的总脉络。
顾学明指出，经济全球化时代，服务业开放发展成为世界各国参与国际经济合作竞争的主要途径。全球服务贸易正面临着难得的发展机遇，同时也遭遇不小的挑战，比如单边主义和保护主义抬头，全球的贸易摩擦事件频发，各国在货物贸易领域的争端，也给服务贸易的发展带来了更多的不确定性。
联合国国际贸易中心 (ITC)资深官员赵全表示，服务贸易总协定达成于1995年，相关规则在当前互联网电子商务兴起的背景下急需更新，世界贸易组织电子商务工作计划 1998年以来一直就制定相关规则进行讨论，尤其是近几年，世贸组织提出了很多提案，中国也提出很多提案，积极推动相关的讨论，但是就目前成员国的立场，利益分歧较大，达成多边规则面临较大的困难。其中，跨境数据流动将成为数字贸易领域规则制定的焦点。
在这样的大背景下，中国能否成为全球服务贸易规则的引领者？对此，中国国际经济交流中心副理事长、商务部原副部长魏建国曾经给了肯定的答案，但是他也承认，目前中国的服务贸易还存在一系列问题需要改进。
魏建国此前在接受采访时认为，中国服务贸易，特别是服务外包领域存在大而不强、体系全而不精、结构优而不坚、技术高而不精和布局广而不密等问题，最关键的是理念不对。“我走访过不少服务外包企业，接触到不少服务外包从业者，大部分企业的服务理念只是生产产品的思维模式，而这种产品思维和服务思维相差十万八千里。产品思维的理念是急功近利的，而服务思维的理念是体贴的，是有体温和情感的。”
